Călugărițele catolice din New York contestă în instanță o lege care le-ar putea obliga să încalce convingerile religioase și riscă sancțiuni severe
Un ordin de călugărițe catolice din Hawthorne a depus o plângere împotriva autorităților statului New York, susținând că o lege privind drepturile pacienților le-ar putea forța să încalce convingerile religioase și să suporte pedepse, inclusiv cu închisoarea.
Surorile Dominicane din Hawthorne administrează Rosary Hill Home, un centru cu 42 de paturi destinat pacienților cu cancer în stadii terminale care nu își permit îngrijire medicală. Serviciile oferite sunt gratuite, finanțate exclusiv prin donații.
Marie Edward, una dintre călugărițe, a declarat: „Suntem surori religioase consacrate și avem o singură misiune. Aceea de a oferi alinare și îngrijire specializată persoanelor care mor de cancer și nu își permit îngrijire medicală. Nu acceptăm asigurări sau fonduri guvernamentale și nici bani de la pacienți sau familiile acestora. Îngrijirea este complet gratuită.”
Tot ea a adăugat: „Suntem susținute de bunătatea binefăcătorilor noștri. Facem acest lucru fără a discrimina pe baza rasei, religiei sau sexului. O facem pentru că Iisus ne-a învățat că, atunci când cei mai vulnerabili dintre noi sunt bolnavi, trebuie să avem grijă de ei ca și cum ar fi Hristos însuși.”
Legea contestată a fost semnată pe 30 noiembrie 2023 de Kathy Hochul, guvernatoarea statului New York. Aceasta extinde drepturile rezidenților din centrele de îngrijire pe termen lung, interzicând discriminarea pe criterii de orientare sexuală, identitate sau expresie de gen și statut HIV.
Conform noii legi, unitățile medicale și personalul lor nu pot „discrimina împotriva niciunui rezident pe baza orientării sexuale reale sau percepute, identității sau expresiei de gen sau statutului HIV”.
În plângerea depusă, călugărițele susțin că legea le-ar putea obliga să modifice semnificativ modul în care gestionează îngrijirea pacienților.
Concret, ar fi nevoite să aloce camerele în funcție de identitatea de gen și nu de sexul biologic, să permită accesul la băi destinate sexului opus, să accepte exprimarea identității de gen și relațiile personale ale rezidenților, să folosească pronumele preferate și să implementeze instruiri pentru personal pe aceste teme.
De asemenea, ar trebui să afișeze public conformarea cu cerințele legii.
Marie Edward a spus: „Mandatele privind ideologia de gen din New York nu doar că încalcă valorile noastre catolice, dar ne amenință existența cu amenzi, ordine judecătorești, retragerea licenței și chiar închisoare. De aceea am fost nevoite să apelăm la instanță pentru a solicita protecția libertății noastre religioase și a libertății de exprimare, astfel încât să putem continua misiunea noastră în slujba celor săraci.”
Într-un comunicat al Asociației Catolice pentru Beneficii se arată că Departamentul de Sănătate al statului New York a trimis, începând cu 18 martie 2024, Rosary Hill Home o serie de scrisori oficiale cu cerințe concrete și un program de instruire care „impune surorilor să alinieze îngrijirea pacienților și instruirea personalului lor la ideologia de gen a statului”.
Neconformarea ar putea atrage sancțiuni financiare și administrative, cu amenzi de până la 2.000 de dolari pentru fiecare încălcare, care pot ajunge la 5.000 de dolari în anumite cazuri. Există și riscul unor decizii judecătorești care să impună conformarea forțată, retragerea licenței de funcționare, precum și pedepse de până la un an de închisoare și amenzi de până la 10.000 de dolari.
În documentele depuse în instanță, ordinul religios a arătat că, în intervalul 1 februarie 2022 – 31 ianuarie 2024, nu a fost înregistrată nicio plângere din partea rezidenților Rosary Hill Home.
În aceeași perioadă, alte centre de îngrijire din stat au acumulat peste 55.000 de reclamații, cu o medie de 23 de sancțiuni pe unitate.
Sora Stella Mary, administratorul centrului, a spus: „Fondatoarea noastră, maica Alphonsa Hawthorne, ne-a însărcinat să îi slujim pe cei care «trec dintr-o viață în alta» și să îi «facem să se simtă cât mai confortabil și fericiți, ca și cum propria lor familie i-ar fi îngrijit și i-ar fi așezat în cea mai bună cameră». Intenționăm să continuăm să respectăm această obligație sacră, dar avem nevoie de sprijinul instanței pentru a face acest lucru.”
Reprezentanții administrației statului New York nu au făcut declarații pe marginea litigiului.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Sănătate a transmis că instituția „este angajată să respecte legea statului, care oferă rezidenților din centrele de îngrijire anumite drepturi de protecție împotriva discriminării, inclusiv, dar fără a se limita la identitatea sau expresia de gen”.
