Utilizarea greșită a fondurilor pentru combaterea profilării rasiale
Biroul șerifului din zona metropolitană Phoenix a cheltuit milioane de dolari destinați costurilor de conformitate într-un caz de profilare rasială legat de acțiunile de imigrație ale lui Joe Arpaio, pe lucruri care au avut puțin sau nimic de-a face cu o reformă ordonată de instanță a agenției, conform unui raport al unui expert.
Critica cheltuielilor
Raportul, publicat miercuri, a criticat utilizarea fondurilor de conformitate de către biroul șerifului din comitatul Maricopa pentru a finanța costuri de personal și sarcini care nu sunt legate de reforma ordonată de instanță. Printre cheltuielile inadecvate s-au numărat: 2,8 milioane de dolari pentru licențe surplus de camere portabile, 1,5 milioane de dolari pentru relocarea unui birou de afaceri interne, peste 1,3 milioane de dolari pentru achiziționarea a 42 de vehicule și un cărucior electric de golf de 11.000 de dolari pentru transportul personalului de la sediu la operațiunea de afaceri interne, în ciuda faptului că departamentul închiria parcarea la acea locație.
Contextul legal și cheltuielile totale
De peste un deceniu, contribuabilii din comitatul Maricopa suportă costurile remedierii încălcărilor constituționale constatate într-un verdict din 2013 legat de acțiunile de patrulare a traficului ale lui Arpaio, care viza imigranții. Cazul de profilare rasială s-a concentrat pe 20 de acțiuni de patrulare a traficului desfășurate de Arpaio, care au vizat imigranții între ianuarie 2008 și octombrie 2011. Aceasta a dus la verdictul de profilare și la reformele costisitoare ordonate de instanță în operațiunile de patrulare a traficului ale agenției și, ulterior, în unitatea sa de afaceri interne.
Comitatul a declarat că au fost cheltuite până acum 323 milioane de dolari pentru cheltuieli legale, un personal care monitorizează progresul biroului șerifului și costurile de conformitate ale agenției. Se estimează că suma totală va ajunge la 352 milioane de dolari până în iulie 2026.
Îngrijorări legate de transparență și concluziile raportului
Judecătorul federal care supraveghează cazul a exprimat îngrijorări cu privire la transparența cheltuielilor biroului șerifului și a ordonat o revizuire, ceea ce a dus la raportul critic al analiștilor de buget. Acesta a concluzionat că 72% din cele 226 milioane de dolari cheltuite de biroul șerifului între februarie 2014 și sfârșitul lui septembrie 2024 au fost fie atribuite greșit, fie „prorate” necorespunzător unui fond de conformitate.
Analiștii de buget care au revizuit sute de înregistrări ale angajaților pe parcursul acelei perioade au descoperit că, în medie, 70% din toate pozițiile finanțate cu bani de conformitate au fost „asignate inadecvat sau doar parțial legate de conformitate”. Cheltuielile respective nu erau legate de conformitate, nu aveau justificare adecvată sau rezultau din reprezentări intenționate greșite din partea biroului șerifului, liderilor comitatului sau amândurora, au scris analiștii de buget.
Reacții și implicații
Biroul șerifului, condus de Jerry Sheridan, a declarat că avocații săi revizuiesc raportul pentru a identifica zone de îngrijorare comună și eventualele constatări pe care le-ar putea contesta. Sheridan este al patrulea șerif care se confruntă cu acest caz. Raul Piña, un membru de lungă durată al unui consiliu consultativ comunitar creat pentru a ajuta la îmbunătățirea încrederii în biroul șerifului, a afirmat că raportul deschide o discuție mai amplă despre integritatea agenției.
De la verdictul de profilare, biroul șerifului a fost criticat pentru tratamentul diferit al șoferilor hispanici și negri în urma unor studii asupra opririlor de trafic. Totuși, cea mai recentă studiu arată îmbunătățiri semnificative. Agenția se confruntă, de asemenea, cu un backlog de cazuri de afaceri interne. Deși agenția a înregistrat progrese în anumite domenii și a obținut evaluări favorabile de conformitate în anumite aspecte, nu a fost încă considerată complet conformă cu reformele ordonate de instanță.
Concluzie
Raportul subliniază problemele de transparență și utilizarea inadecvată a fondurilor publice, având implicații semnificative asupra încrederii comunității în biroul șerifului și asupra gestionării viitoare a cheltuielilor publice.
