Uber, nou proces federal pentru agresiune sexuală după acordarea de despăgubiri de 8,5 milioane de dolari
Uber se află în fața unui nou proces federal legat de acuzații de agresiune sexuală, după ce un juriu a acordat 8,5 milioane de dolari într-un caz similar, pe fondul a mii de litigii aflate în desfășurare, conform Reuters.
Compania este programată să se prezinte marți în fața unei instanțe federale din Charlotte, Carolina de Nord, pentru a răspunde acuzațiilor unei femei care susține că a fost agresată sexual de un șofer comandat prin aplicație. Durata estimată a procesului este de aproximativ trei săptămâni.
Acest proces este considerat unul-test menit să ofere indicii despre direcția juridică a unui număr mult mai mare de litigii similare. În prezent, Uber se confruntă cu peste 3.300 de procese consolidate la nivel federal, precum și cu peste 500 de cazuri suplimentare în instanțele din California.
Potrivit documentelor depuse, reclamanta, a cărei identitate nu a fost făcută publică, susține că incidentul s-a petrecut în martie 2019, în Raleigh. Ea afirmă că, după ce a ajuns la destinație în jurul orei 2:00 dimineața, șoferul a avut un comportament neadecvat și i-a adresat o întrebare cu conotații sexuale.
Conform plângerii, șoferul ar fi întrebat dacă poate „să o păstreze pentru el”, moment în care femeia a fugit din vehicul.
Uber nu contestă că incidentul a avut loc, însă precizează în acte că situația nu a fost semnalată companiei sau autorităților la momentul respectiv, ci doar după inițierea procesului.
Apărarea Uber susține că firma funcționează ca o platformă tehnologică, nu ca un transportator tradițional, precum o companie de taxi, care ar avea obligații legale directe față de pasageri, conform legislației din Carolina de Nord.
Compania afirmă că șoferii care utilizează aplicația sunt contractori independenți, nu angajați, motiv pentru care Uber nu poate fi trasă la răspundere pentru acțiunile acestora.
Statutul juridic al șoferilor a fost intens dezbătut în ultimii ani în Statele Unite și alte țări, fără a se ajunge la o soluție unitară.
Procesul curent are loc la scurt timp după un caz din Arizona, în care un juriu federal a decis în februarie că Uber poate fi considerată responsabilă pentru faptele unui șofer.
În acel caz, o femeie din Oklahoma a susținut că a fost agresată sexual în timpul unei curse în 2023. Juriul a concluzionat că șoferul a acționat în calitate de agent al companiei și a acordat despăgubiri compensatorii de 8,5 milioane de dolari. Nu au fost însă acordate daune punitive, deși avocații reclamantei solicitau peste 140 de milioane de dolari.
Uber a solicitat ulterior anularea verdictului sau organizarea unui nou proces.
Un purtător de cuvânt al companiei a declarat vineri: „Agresiunea sexuală este o infracțiune îngrozitoare pe care o tratăm cu maximă seriozitate. Rămânem concentrați pe investiții în tehnologie, politici și parteneriate care întăresc siguranța, ajută la prevenirea incidentelor și sprijină victimele”.
Reprezentanții legali ai reclamantei din Carolina de Nord nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
În paralel, Uber este implicată în sute de procese similare în instanțele din California. Până acum, doar un caz a fost judecat acolo, iar juriul a stabilit că firma nu a implementat suficiente măsuri de siguranță, însă neglijența nu a fost considerată un factor determinant în producerea prejudiciului reclamat.
Decizia în cazul actual federal ar putea influența modul de evaluare și soluționare a celorlalte litigii aflate în curs.
