George, armatorul grec miliardar care riscă să traverseze Strâmtoarea Ormuz în plin conflict
Pe fondul rachetelor iraniene lansate de duminică deasupra Strâmtorii Ormuz, care au redus aproape complet traficul pe una dintre cele mai vitale rute comerciale, un miliardar grec și-a îndreptat navele spre această zonă tensionată.
Compania Dynacom Tankers, controlată de George Prokopiou, în vârstă de 79 de ani, a trimis cel puțin cinci petroliere prin această cale navigabilă îngustă de la gura de vărsare a Golfului, începând de sâmbătă, la debutul conflictului cu Iranul, conform Financial Times.
Tarifele pentru transportul în Golf s-au triplat.
„Majoritatea armatorilor au întrerupt tranzitul… până când lucrurile se vor calma”, a declarat un agent naval. „Dar există câțiva pirați dispuși să își asume riscul.”
Există recompense mari de oferit.
Tarifele de transport pentru petrolierele care părăsesc Golful aproape că s-au triplat de vineri, atingând niveluri record.
Un petrolier VLCC (very large crude carrier) care parcurge această rută periculoasă și ajunge în China poate genera venituri de aproximativ 500.000 de dolari pe zi, fără a include costurile suplimentare ale asigurării împotriva riscurilor de război, conform datelor furnizate de agenția Argus.
Chiar dacă banii sunt mari, marinarii expuși riscurilor își pun viața în pericol.
Conflictul a început, însă George a ales să își oprească transponderele.
Iranul a amenințat că va „incendia” orice navă care încearcă să traverseze, distrugând cel puțin nouă nave de la începutul conflictului, iar cel puțin trei navigatori au fost uciși.
Toate navele Dynacom și-au oprit transponderele, dispozitivele care transmit automat poziția și identitatea navelor, pe durata traversării strâmtorii.
Datele de urmărire arată că petrolierul Athina, aparținând Dynacom, aflat în zonă înainte de atacuri, a încetat să se mai miște sâmbătă seara, la sud-est de calea navigabilă, reapărând abia a doua zi după-amiază în Golf.
Chiar dacă fără încărcătură, nava a ajuns luni în portul Sitrah din Bahrain și a plecat două zile mai târziu încărcată cu petrol.
George face parte din generația de armatori greci care au dominat mult timp comerțul maritim.
Născut în 1946 într-o familie înstărită din Atena, Prokopiou este un reprezentant al ultimei generații de armatori greci cu o prezență importantă în industrie.
O persoană apropiată îl descrie ca fiind „modest” și „dependent de muncă”. Este rar văzut fără șapca sa de baseball și conduce un SUV Mercedes vechi, deplasându-se fără pază, o situație neobișnuită pentru elitele armatorilor greci.
Prokopiou petrece cea mai mare parte a anului pe megaiahtul Dream, de 106,5 metri, care este andocat pe Riviera Ateniană. Portofoliul său extins de proprietăți i-a adus porecla de „regele imobiliar” în Grecia.
Anul trecut, a achiziționat o participație la Four Seasons Astir Palace, singura proprietate grecească a grupului hotelier de lux, împreună cu marina Vouliagmeni, destinată în special megaiahturilor.
Familia sa a cumpărat prima navă la mijlocul anilor douăzeci, iar de atunci Prokopiou a construit o flotă vastă, cunoscută pentru asumarea riscurilor.
Companiile sale de transport maritim au peste 150 de nave active, iar alte 85 sunt în construcție.
Un broker naval care a colaborat cu companiile lui Prokopiou în ultimii ani îl descrie drept „o legendă a industriei” și spune că face afaceri „premium”, un termen folosit pentru tranzacții legale, dar cu riscuri mari.
Prokopiou are experiență și din războiul din Ucraina.
Petrolierele Dynacom au transportat zeci de milioane de barili de țiței rusesc în ultimul an și sunt printre cei mai mari transportatori de marfă de la începutul conflictului din Ucraina în 2022, conform analizei FT bazate pe datele Kpler și înregistrările proprietarilor de nave.
În 2022, după câteva luni de la debutul războiului, Prokopiou a afirmat că „sancțiunile nu au funcționat niciodată”, fără însă ca vreo încălcare a sancțiunilor să fi fost dovedită.
Agenția Națională pentru Prevenirea Corupției din Ucraina a inclus Dynacom Tankers pe lista „sponsorilor internaționali ai războiului” pentru rolul în transportul țițeiului rusesc, acuzând compania că „realimentează bugetul țării agresoare și finanțează invazia rusă”.
În 2023, Dynacom a fost retrasă de pe listă, iar în 2024 a fost eliminată complet, după presiuni venite din partea partenerilor externi.
Brokerul naval afirmă că Prokopiou a acționat mereu în limitele legii, respectând plafoanele de preț și restricțiile impuse comerțului cu țiței rusesc, dar succesul său se datorează disponibilității de a muta încărcături pe care alții nu le-ar accepta.
„George ne eclipsează pe toți”, spune un investitor în transporturi maritime și fondator al Contango Research, Ed Finley-Richardson.
Federația Internațională a Lucrătorilor din Transporturi, care reprezintă echipajele, a impus de luni plăți bonus pentru cei care operează în zona Strâmtorii Ormuz, cu scopul de a dubla salariile și indemnizațiile de deces și invaliditate.
Membrii echipajului pot refuza să navigheze, având dreptul la repatriere pe cheltuiala companiei și la o compensație echivalentă cu salariul de bază pentru două luni.
„Reprezintă un anumit mod de a face afaceri”, a spus Finley-Richardson. „Face parte dintr-un grup de cinci până la zece proprietari care îi eclipsează pe toți ceilalți, nu doar prin dimensiunea flotei, ci și prin curajul lor.”
Deși Prokopiou este cunoscut pentru respectarea contractelor, expedierea navelor sale prin strâmtoare în condițiile unui conflict activ a fost o oportunitate istorică, spune Finley-Richardson.
El a explicat că riscul de a intra în Golf cu o navă goală este mai redus, iar odată ajuns acolo, „ești în poziția de a cere prețul corect pentru pericolul clar și prezent pentru nava ta, echipaj și tot restul”.
„În astfel de momente, armatorii cu adevărat de elită se evidențiază”, a adăugat, amintind de magnatul Aristotel Onassis, care a riscat atacuri ale submarinelor germane în al Doilea Război Mondial, și de John Fredriksen, care a cumpărat contracte pentru transportul petrolier în timpul războiului de Yom Kippur din 1973.
În 2014, Prokopiou declara: „Dacă nu îți asumi riscuri, nu lucrezi în domeniul transporturilor maritime. Dacă nu vrei ris
