Frauda în sistemul de asistență socială afectează întreaga țară, nu doar Minnesota
Nu este vorba doar despre Minnesota. În ultimele săptămâni, a devenit evident că fraudatorii au furat miliarde de dolari din programele de asistență socială ale statelor, majoritatea din Medicaid.
Se pare că politicienii democrați au tolerat acest furt pentru propriul beneficiu politic. Politicienii din aproape toate statele au lăsat risipa, frauda și abuzul să se răspândească rapid în Medicaid, punând contribuabilii pe suportul unei cheltuieli estimate de 2 trilioane de dolari în plăți necorespunzătoare în următorul deceniu.
Din fericire, administrația Trump și republicanii din Congres au oferit statelor un motiv pentru a curăța această situație și a proteja contribuabilii. Într-o nouă lucrare, se arată cum democrații au transformat Medicaid într-unul dintre cele mai fraudate programe din America și cum republicanii încearcă să remedieze această problemă.
De-a lungul anilor, Medicaid a fost afectat de cheltuieli necorespunzătoare, însă democrații au amplificat această criză în timpul mandatului lui Obama. ObamaCare a adăugat zeci de milioane de adulți apți de muncă în program, dar această populație este mult mai probabil să fie ineligibilă.
Administrația Obama a refuzat să verifice riguros eligibilitatea, iar administrația Biden a adoptat aceeași politică, ascunzând deliberat o explozie a risipei, fraudei și abuzului. Între timp, statele au refuzat să-și supravegheze programele Medicaid, având încredere că guvernul federal va închide ochii și va acoperi costurile.
Administrația Trump a descoperit că 27,4% din cheltuielile federale Medicaid au fost necorespunzătoare în 2020 – aproximativ 120 de miliarde de dolari la acea vreme. Această administrație a constatat, de asemenea, că patru din cinci plăți necorespunzătoare au fost rezultatul unor erori de eligibilitate. Acești bani au ajuns la persoane care nu ar fi trebuit să beneficieze de Medicaid, devierea astfel de la destinatarii săi prevăzuți.
La cinci ani distanță, este foarte probabil ca cel puțin unul din cinci dolari din Medicaid să fie încă cheltuit greșit. Este un adevărat atac asupra contribuabililor și o încălcare clară a legii federale. Statele sunt obligate prin lege să ramburseze guvernului federal partea acestuia din plățile Medicaid dacă ratele lor de plăți necorespunzătoare depășesc 3% – o diferență uriașă față de rata de 27,4% din 2020.
Administrația Trump reia verificările de eligibilitate, dar chiar și fără aceste informații, este aproape sigur că fiecare stat depășește deja pragul de 3%. Singurul motiv pentru care au evitat o explozie bugetară este că au primit așa-numitele „excepții de bună credință” de la Washington. Practic, statele au promis că vor aborda frauda și abuzurile, chiar și atunci când nu au avut intenția de a face acest lucru.
Republicanii au pus capăt acestui joc trucat prin legea semnată de președintele Trump pe 4 iulie. Aceștia au eliminat practic excepțiile de bună credință și au informat statele că, începând din 2030, vor fi obligate să acopere partea federală a oricăror plăți necorespunzătoare care depășesc 3%. Deși cinci ani par o eternitate, este o recunoaștere că statele au o muncă grea de făcut pentru a reduce ratele de eroare la un nivel scăzut.
Considerați cazul statului Ohio. În 2019, a avut o rată a plăților necorespunzătoare de aproape 45% – oferind statului Buckeye cel mai prost record național în materie de risipă, fraudă și abuz. Pe baza celor mai recente niveluri de cheltuieli, Ohio ar fi responsabil pentru 9,7 miliarde de dolari, echivalent cu aproximativ 15% din bugetul său actual.
Illinois, cu o rată de 35,4%, ar plăti 6,4 miliarde de dolari – o cerere dificilă având în vedere problemele financiare celebre ale statului. Chiar și statele cu rate mai scăzute de plăți necorespunzătoare, precum Pennsylvania, Michigan și Missouri, ar trebui să se aștepte la costuri anuale de peste 1 sau 2 miliarde de dolari.
Fără reformă, se estimează că statele vor plăti un total de 100 de miliarde de dolari în penalizări începând din 2030. Singura lor speranță de a evita această durere fiscală este să înceapă imediat să elimine risipa, frauda și abuzul. În sesiunile legislative ale statului care încep în ianuarie, legiuitorii ar trebui să se concentreze pe câteva reforme cheie.
În primul rând, să nu mai permită beneficiarilor Medicaid să-și autoafirme venitul, adresa și alte informații personale. Folosirea sistemului de onorabilitate invită abuzurile. În al doilea rând, să revizuiască eligibilitatea beneficiarilor de cel puțin două ori pe an pentru adulții apți de muncă și o dată pe an pentru restul, eliminând astfel persoanele ineligibile rapid și frecvent.
În al treilea rând, să verifice datele Medicaid cu informații ușor accesibile, cum ar fi înregistrările de salarii, angajare și impozite, corespondența returnată și schimbările de adresă, tranzacțiile de tichete alimentare din alte state, precum și înregistrările din închisori și decese. Aceste măsuri de bun guvernare pot identifica rapid persoanele care primesc pe nedrept banii contribuabililor.
Așteptarea pentru a aborda frauda din Medicaid este cea mai nesăbuită acțiune pe care statele o pot face. La fel este și speranța că democrații își vor îndeplini dorința și vor reuși să abroge reformele Medicaid ale republicanilor. Acest lucru nu se va întâmpla în timp ce Trump este președinte, iar dacă statele așteaptă să vadă rezultatul alegerilor din 2028, ar putea fi dezamăgite.
Este inevitabil ca democrații să fi deteriorat Medicaid – în Minnesota și în toată țara – și că republicanii au oferit statelor un mandat urgent de a elimina în sfârșit risipa, frauda și abuzul.
