Michael Jackson revine: după eșecul biopicului despre Springsteen, relevanța biopicurilor pop este pusă sub semnul întrebării
„Thriller” al lui Michael Jackson a urcat în topul Billboard Hot 100 în săptămâna de 15 noiembrie. Aceasta i-a adus regelui pop, decedat în urmă cu 16 ani, un record pentru prezența în Top 10 în șase decenii diferite. Totodată, trailerul noului biopic „Michael” a înregistrat 116 milioane de vizualizări în 24 de ore. Filmul este programat pentru lansare în aprilie.
Trailerul a depășit în vizualizări previzualizarea turneului „Eras” al lui Taylor Swift. Michael se va alătura unei serii recente de biografii muzicale despre Bruce Springsteen, Amy Winehouse, Bob Dylan, Elvis Presley și Elton John. Cel mai de succes dintre ele a fost „Bohemian Rhapsody”, despre Freddie Mercury și Queen, care a avut încasări de aproape un miliard de dolari la box office.
Rămâne întrebarea dacă publicul este pregătit pentru revenirea lui Jackson pe marele ecran. Au trecut șase ani de la documentarul „Leaving Neverland”, care a examinat afirmațiile a doi bărbați care susțin că ar fi fost abuzați în copilărie de cântăreț. Au trecut nouă ani de la documentarul „Off the Wall”, care a explorat ascensiunea sa ca interpret solo. Jackson a fost achitat de toate acuzațiile de abuz sexual asupra copiilor în urma unui proces penal de 14 săptămâni în 2005. Moștenirea sa se situează între două forțe opuse: una care îi celebrează talentul muzical și capacitățile interpretative, și alta care recunoaște talentul, dar avertizează împotriva unei celebrații suplimentare în lumina acuzațiilor. Jackson și reprezentanții moștenirii sale au negat întotdeauna aceste acuzații.
Dan Green, profesor de management în industria divertismentului la Carnegie Mellon University, a făcut observații despre interesul publicului. „I would not want to bet against people’s love of Michael Jackson,” a spus el. „I think there’s going to be a lot of interest around it and I would expect it to do really well.” Mai departe, Green a afirmat: „I think we’re being asked to bifurcate,” referindu-se la reacții opuse față de moștenirea artistului.
Biopicul îl are în rol principal pe Jaafar Jackson, nepot al cântărețului și fiu al lui Jermaine Jackson. Filmul este regizat de Antoine Fuqua (Training Day). Producătorul este Graham King, care a produs și „Bohemian Rhapsody”. Producția promite să spună „the story of Michael Jackson’s life beyond the music, tracing his journey from the discovery of his extraordinary talent as the lead of the Jackson Five, to the visionary artist whose creative ambition fueled a relentless pursuit to become the biggest entertainer in the world”.
La CinemaCon, Graham King a declarat că va oferi „to the audience a film like they’ve never seen before. When you mention his name, everyone has an opinion.”
Bugetul producției este de 150 de milioane de dolari. Lansarea a fost amânată după ce filmul a fost obligat să refacă ultima treime a peliculei. Refacerea a survenit ca urmare a unei contestații referitoare la un acord legal cu Jordan Chandler. Chandler a încheiat în 1994 un acord extrajudiciar de 23 de milioane de dolari cu Jackson. Această contestație a făcut inutile unele părți deja filmate.
Nu este clar în ce măsură filmul va aborda acuzațiile împotriva lui Jackson sau efectele acestor acuzații. Jackson a murit în 2009 din cauza intoxicației cu anestezicul propofol, administrat zilnic pentru a-i permite să doarmă.
Jeff Jampol, care gestionează moșteniri rock, precum cele ale lui Jim Morrison, Janis Joplin și Charlie Parker, și care este consultant pentru moștenirea lui Jackson, a explicat rolul unui biopic în menținerea moștenirii culturale a unui artist. El a spus că o lansare cinematografică este „the best possible vehicle” pentru consolidarea moștenirii culturale, indiferent de profit sau pierdere.
Jampol a explicat diferența de abordare între cineaști și managerii de moșteniri: „Remember, we wear a different hat to the film-maker. They’re looking to spend $20m to make $40m. We’re looking to connect a legacy to future generations. Even if the film makes no money theatrically, the resultant buzz, talk and publicity is more than worth it,” a spus el.
El a adăugat că misiunea este să readucă un artist în conversația culturală pop „in a way that’s meaningful, credible and authentic to 11-to-30-year-olds”. „They then pick it up and the legacy moves forward. Remember, Light My Fire is a brand-new song to a 12-year-old.”
Despre fani, Jampol a spus că „They are so connected, fanatical and devoted. They still organize flash mobs to this day. Michael’s legacy was never about merely being ‘cool’, per se; it was about his artistry and his connection to people. He was unique, and he wore his heart on his sleeve.”
În final, Jampol a ridicat întrebări despre conținutul filmului. „But what story does the director of the Michael Jackson biopic want to tell?” a întrebat el. „And in telling that story, will it include any allegations, will it include his relationship with his father? Will it include his death, or his doctor, Conrad Murray? I don’t know. We will find out.”
