Salt Lake City refuză să formuleze acuzații de agresiune sexuală împotriva unui activist care combate traficul de copii
Sim Gill, procuror de district din Salt Lake City, a declarat că nu va formula acuzații împotriva lui Tim Ballard, fondatorul organizației anti-trafic de copii Operation Underground Railroad, din cauza probelor admisibile insuficiente.
Doi ani de procese civile au urmat acuzațiilor depuse de mai multe femei. În două procese, femeile îl acuză pe Ballard că și-a exploatat poziția de fondator al organizației și dorința acestora de a combate traficul de copii pentru a le abuza sexual și emoțional.
Unul dintre procese a fost respins; a fost formulată o cale de atac. Celălalt proces este încă în derulare.
Ballard și-a dat demisia de la Operation Underground Railroad, organizația pe care o conducea, în august, ca urmare a acuzațiilor.
În octombrie 2023, cinci rezidente din Utah au intentat un proces în care susțin că Tim Ballard le-a agresat sexual și le-a abuzat emoțional în timp ce erau angajate în activitățile organizației. Procesul i-a numit ca pârâți pe Ballard, pe Operation Underground Railroad și pe membri ai consiliului său de conducere.
Reclamantele au afirmat în plângere: „Pârâtul Ballard, în mod intenționat, conștient sau cu neglijență, a comis vătămări corporale și agresiuni sexuale împotriva reclamantelor, deoarece toate atingerile cu caracter sexual au fost făcute în cadrul stratagemei «Couples Ruse» pentru a ajuta la salvarea copiilor și a femeilor traficate.”
Acuzațiile au apărut după un reportaj al Vice News și după o mustrare publică din partea Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Biserica a declarat că Ballard a încercat să profite de prietenia cu un apostol de rang înalt pentru „avantaj personal și activitate considerată moral inacceptabilă”.
Potrivit relatărilor, Ballard îi invita personal pe angajate și pe voluntare să-l însoțească în misiuni externe, interpretând rolul soției sale. Apoi le constrângea să împartă patul sau dușul, susținând că este necesar pentru a păcăli traficanții. Una dintre femei a afirmat că a primit fotografii cu Ballard doar în lenjerie, în care își arăta mai multe tatuaje false. O altă femeie a declarat că a fost întrebată „cât de departe era dispusă să meargă” pentru a salva copii sclavizați.
Tim Ballard a lucrat anterior ca agent special pentru Departamentul pentru Securitate Internă al SUA (Department of Homeland Security, DHS).
El a devenit cunoscut după ce a fost interpretat în filmul din 2023 Sound of Freedom de actorul Jim Caviezel. Reiterarea teoriilor QAnon de către Caviezel a atras condamnările regizorului Alejandro Monteverde.
Deși filmul a fost un succes-surpriză la box office, criticii l-au descris drept apropiat de QAnon și prietenos cu susținătorii MAGA. Filmul a folosit lozinca „Make America Great Again”, favorizată de susținătorii lui Donald Trump.
Sim Gill a emis o declarație în care a spus: „Aceasta nu înseamnă că nu credem o victimă sau că îi diminuăm declarația, ci că legea cere probe suficient de convingătoare pentru a elimina orice îndoială rezonabilă în fața unui juriu.”
Avocatul lui Ballard, Mark Eisenhut, a declarat: „Tim Ballard este nevinovat; așadar, faptul că nu se vor formula acuzații are deplin sens.”
